Nous n'avions pas encore eu l'occasion de revenir sur notre deuxième jour passé à Mandalay.

En juin, nous avions vu un reportage de "Faut pas rêver" consacré au Myanmar, et depuis qu'elle a vu Tania (non, pas notre ex-berger allemand, mais la présentatrice de l'émission T. Young) s'intéresser de près à la fabrication de feuille d'or à Mandalay, c'est devenu une priorité sur sa to-do list.

Nous voilà donc parti pour visiter une de ces fabriques.

Le Myanmar a fortement augmenté son exploitation aurifère ces dernière années, passant à une centaine de kg/an à près de 500kg en 2013.

L'or ne se monnaie pas en kg, mais en once (=31,1034768g). Au cours du jour, ça vaut 1315$ (plus de 1700$ il y a un an, quand presque tout le monde disait qu'il était sous-évalué, j'en rigole encore, bien fait, quand on commence à ouvrir des distributeurs d'or dans les aéroports, il y a un problème, mais je m'égare là).

A quoi ça ressemble 31g d'or? C'est le petit truc dans la main d'Alix.
Autour de son cou, c'est le même 31g passé à travers une machine à faire des pâtes (deux rouleaux qui aplatissent).
Ils n'ont pas l'air trop regardant ici, 2700$ dans les mains d'un enfant de même pas 4 ans, et ça semble normal, c'est pas qu'ils avaient l'air anxieux qu'on s'enfuie.

Ils découpent ensuite le ruban en petit carré de 1cm qui seront tapé des heures durant par quelques vigoureux gaillards.
Ces carrés ainsi aplatis seront ensuite découpé en 4 et rebattu, et ainsi de suite, pour au final faire pas loin de 2000 feuilles d'or avec 1cm2 du ruban de départ.

A chaque étape, les feuilles sont coincées entre deux pages de velin par des ouvrières avant d'être de nouveau battues.

Je les sousonne d'avoir bien caché derrière un marteau mécanique qui fait la majorité du boulot, mais ça doit être moins beau à voir.

Une fois la fièvre de l'or de certaine passée, nous sommes allés visiter le monastère Schwenandaw, tout en teck finement travaillé, seul vestige du palais royal. Il a été démonté par le roi Thibaw à la fin du 19ème siècle et déplace pour être reconverti en monastère.

Ensuite, encore un peu d'or en visitant le principal lieu de pélerinage de Mandalay, le Bouddha Mahamuni.

Rapporté de l'état d'Arakan par le roi Bodawpaya à la fin du 18ème, il s'agit d'un bouddha de bronze pesant 6 tonnes.
Vénéré depuis par une foule nombreuse, il a été petit à petit recouvert d'une épaisse couche d'or, les nombreux pélerins applicant des feuilles d'or sur son corps.

Aujourd'hui, l'épaisseur de la couche d'or est estimée à 15cm, pour un poids total approchant lui aussi les 6 tonnes, je vous laisse faire le calcul de la valeur totale.

Entièrement reconstruit, il ne présente pas d'intérêt majeur mais reste un endroit relativement calme.

Enfin, nous sommes allés visiter l'ancien palais royal.

Entièrement reconstruit, il ne présente pas d'intérêt majeur mais reste un endroit relativement calme.