Blog à quatre mains

Khor Virap, à quelques pas de la frontière turque.

Avec le mont Ararat en arrière plan, aujourd'hui en Turquie

A l'intérieur du monastère

Et sur le sommet adjacent

En plein été, la température dépasse régulièrement les 40°, une bonne partie de la végétation n'y survit pas.

Après quelques kilomètres dans une gorge sinueuse,

On arrive au monastère de Noravank, à deux pas de la grotte Areni (Sandrine a du mettre des photos)

Le lendemain, la route est longue pour rejointre Tatev, à deux pas de l'Azerbadjan

A nouveau, les paysages sont époustouflants.

Chemin faisant, on arrive au lac Sevan, plus grande étendue d'eau douce d'Arménie. En fait avec ses 1400km2, ce lac situé à 1900m d'altiitude est un des plus grands lacs d'altitude du monde (ici vue sur le monastère d'Hayravank).

Bien positionné sur la péninsule, le monastére de Sevanavank surpombe les eaux turquoises.

Un petit passage par Dilidjan nous fait passer par le monastère d'Haghartsine, dernier de nos monastères arméniens, et peut-être même dernier de ces vacances.

Nous voici donc en Georgie, froidement accueillis par la forteresse de Khertvisi  

Cette parès-midi, c'est repos piscine, la suite demain.

Chouette petite déjeuner dans une boulangerie formant des personnes handicapées à Gyumri avant de reprendre la route pour passer la frontière.

Un poste frontière planté au milieu des champs. 

À peine en Géorgie et déjà en visite. 

La forteresse de Khertvisi, sur un promontoire stratégique surplombant deux rivières. C'est l'une des plus anciennes forteresses de Géorgie. Elle aurait déjà existé à l'époque d'Alexandre le Grand.

Elle a servi à se protéger des incursions mongoles, turques (la frontière est à moins de 15 km) et russes. 

Comme Alix était un peu patraque (mais je vous rassure, elle va beaucoup mieux, pour preuve les dernières photos de ce post), nous avons reporté notre visite du site troglodyte de Vardzia à demain.

Nous logeons dans un très chouette hotel avec vue sur la montagne

et le site historique de Vardzia.Et cerise sur le gâteau, il y a une piscine ! 

Nous avons quitté la station de sport de Dzaghkadzor ce matin pour la péninsule de Sevan (une langue de terre avec deux monastères avec le lac de part et d'autre).

Après une petite trempette des pieds (la température de l'eau est de manière surprenante très agréable malgré le fait qu'il s'agit d'un lac de montagne, gelé la plupart de l'année), les maillots étant au fond de la valise.

Direction ensuite la petite Suisse arménienne, Dilidjan, un village de montagne prisé par l'aristocratie d Erevan et les riches russes à la recherche du bon air de la montagne et des bienfaits de l'eau de source. 

À quelques kilomètres de là, le monastère de Hagartshin tranche par ses murs blancs, (jusqu'ici tous les monastères étaient en tuf rosr. Pas de pierres volcaniques ici mais une pierre locale claire). Nous avons eu beaucoup de mal à arriver au sommet car le site est pris d'assaut par les mariages. A la chaîne ici aussi.

Nous avons finalement rejoint la deuxième ville d'Arménie pour notre dernière soirée. Gyumri, la ville épicentre du tremblement de terre de 1988. Demain, nous reprendrons la route pour quitter l'Arménie et rejoindre la Géorgie. 

Une longue route, des paysages désertiques puis très verts, plein de lacets et des cols offrant une vue incroyable, voilà la route pour Tatev, un monastère aux confins de l'Arménie (derrière les montagnes, c'est l'Iran).

Ce n'est pas mon monastère préféré mais c'est la manière d'y arriver qui est insolite. Depuis une grosse dizaine d'année, le plus long télécabine du monde (Wings of Tatev) permet d'enjamber les gorges profondes. C'est franchement haut mais le matériel est neuf et sécurisant. Le télécabine parcourt les cinq kilomètres en 12 minutes. La première section est relativement impressionnante mais quand on passe dans la deuxième gorge, c'est carrément flippant. Et du coup, tout le monde crie 😂 bon, on monte quand même à 3200 m. 

Je ne vous poste que quelques photos ce soir mais vous aurez une meilleure idée de la hauteur avec les photos de Nico. 

Nous avons ensuite repris la route en sens inverse (une seule route mène à Tatev et elle est encombrée de dizaine de camions qui rejoignent l'Iran. Ça nous a pris moins de temps pour le retour, mettons ça sur le compte de la descente).

Nous avons ensuite pris la direction du Lac Sevan. De nouveau un col vertigineux (pensée spéciale pour Yolande, tu ne serais pas arrivée en haut même si la route est relativement large) et de l'autre côté, un tas de travaux. Bon là, je pense que le métier de conseiller en prévention n'existe pas dans ce pays. Les ouvriers travaillent sans casque, en tong, et sans mesure de sécurité. Et les conducteurs font vraiment n'importe quoi. C'est le premier qui avance qui passe. 

Comme le lac ne nous tentait pas trop, nous avons continué notre route jusqu une station de ski. On vous dira demain à quoi ça ressemble car il faisait déjà noir quand nous sommes arrivés. 

Le Wi-Fi étant de très mauvaises qualité, il m'est impossible de vous poster les photos aujourd'hui. Bonne nuit ! 

Nous avons débuté ce matin notre tour d'Arménie en voiture de location. 

Première étape, le monastère de Khor Vrap où est resté enterré dans un puit pendant 23 années, Grégoire L'Illuminateur, le père de l'église chrétienne d'Arménie. La beauté du site réside en sa position sur un tertre précédant le mont Ararat (le mont sur lequel Noë aurait accosté après le déluge), aujourd'hui en territoire turque. L'église actuelle date de 1661.

Le fameux puit

Nous avons ensuite repris la route en direction du sud pour rejoindre le monastère de Noravank,accessible via un défilé rocheux impressionnant. Vraiment magnifique : la vue est époustouflante et le mausolée de la Sainte Mère de Dieu, mélange d'église et de temple hindou, est splendide. Un site coup de cœur ! 

Dernier arrêt à la grotte de Areni où les archéologues ont mis au jour les plus anciennes traces de fabrication de vin du monde. La caverne d'Ali Baba pour les archéologues puisque c'est aussi dans cette caverne qu'ils ont trouvé la plus vieille chaussure du monde (que nous avons vu au musée d'histoire de Erevan) aussi datée du néolithique. 

sur la route, nous avons aussi croisé des tomates (c'est le moment de la récolte), des chevaux, des vaches.

Nous avons terminé la journée par un petit plongeon et un excellente table d'hôte à notre guesthouse. 

Nous avons consacré notre dernier jour à Erevan à la visite du mémorial du génocide et de son musée très intéressant. 

Nous sommes ensuite allés visiter le Matenadaran, le musée des manuscrits (l 'Arménie est une pionnière en matière d'imprimerie. Le livre fait partie intégrante du patrimoine culturel arménien). 

un peu moins chaud aujourd'hui, il ne fait QUE 38 degrés par rapport aux 42 d'hier. 

Heureusement, il y a des fontaines publiques d'eau potable et plein de jets d'eau partout. 

Alors que nous avions fait appel au Uber local pour rejoindre la cathédrale de Zvartnots, nous sommes tombés sur un sympathique chauffeur qui parlait parfaitement l'anglais (denrée rare ici puisque la deuxième langue enseignée à l'école est le russe). Ancien militaire élevé aux USA par ses grands parents qui vivaient dans le Michigan.

Il trouvait aussi qu'on parlait bien l'anglais parce qu'il a vécu quelques mois en France et que personne ne comprenait l'anglais là-bas. Ben oui, faut pas mettre tous les francophones dans le même panier 😉

Après la visite de la cathédrale (un site archéologique classé sur la liste du patrimoine mondiale de l'UNESCO, il nous a proposé de nous conduire à Etchiamidzine, ville qui abrite le saint-siège de l'Eglise arménienne. Magnifiques églises anciennes et modernes et la résidence du Catholicos, le chef religieux des arméniens, équivalent de notre pape.

Zvartnots, cathédrale au plan ovale bâtie au milieu du VIIe siècle.

Derrière la cathédrale se trouvent les ruines du palais épiscopal et un petit musée où j'ai pris une photo de la maquette pour que vous puissiez imaginer à quoi ressemblait la cathédrale. 

Saint-siège : la magnifique cathédrale, le plus ancien édifice chrétien d'Arménie (le premier édifice date du IVe siècle) 

La charmante église dédiée à la martyre Sainte Gayanee date du VIIe siècle mais à été remaniée au XVIIe siècle. C'est un lieu très prisé pour y baptiser son bébé. Les baptêmes s'y succèdent à la chaîne. 

Le gentil chauffeur a ensuite proposé de nous conduire sur les terres de sa famille, à Artashvan. Endroit magnifique, sorte de grand canyon creusé par la rivière qui va jusque Erevan. La vue est splendide et la vieille église attire elle les futurs mariés. Sur le temps de notre visite, quatre mariages se sont succédés !

Et voici les photos de Nico, franchement bien plus belles, c'est LE spécialiste. Bonne nuit à tous !

Première journée d'excursion aujourd'hui autour de la capitale arménienne. 

Première halte, l'arche de Charents et sa vue sur la vallée et le mont Ararat (malheureusement encore sous la brume aujourd'hui) 

Deuxième étape, le monastère de Gerhard (monastère de la sainte lance). Plus de relique aujourd'hui mais ce haut lieu de l'art et de la spiritualité arméniennes attire toujours les pèlerins. Le monastère actuelle remonte au XIIIe siècle mais des chapelles troglodytes existaient déjà avant sa construction. 

Alix, touchée par la lumière divine 😉

Près du village de Garni, dans les gorges qui portent le même nom, la rivière Goght a façonné le basalte en colonne qui donne à la gorge l'illusion d'immenses tubes d'orgues. The Symphony of the Stones. 

Tout au fond, sur la colline, le temple romain. 

le temple romain de Garni, seul vestige romain de toute l'union soviétique, ce qui lui a valu sa conservatoire et sa restauration) date de l'époque de  Tiridate Ier, (77pCn) "vassal" de Neron et est dédié à Mithra. 

De retour à Erevan, visite de la mosquée bleue 

Warsaw

Erevan

Kaskad, Yerevan

Arche de Charents

Monastère de Geghard

Symphony of stones

Temple de Garni